– Du kallar dig själv för öoman, vad betyder detta nyskapade ord?
– Om det nödvändigtvis skall definieras så betyder det att jag är fascinerad av öar och livet där, kanske lite mer än de flesta resenärer. Jag är intresserad av platser där livet levs relativt opåverkat av masskulturen. Platser där livsbetingelserna är speciella, ofta besvärliga och där man tvingats utveckla egenartade kultur- och livsmönster. Ytterst handlar det om överlevnad och att kunna bo kvar.
– Hur många bebodda öar har du besökt?
– Jag har slutat räkna dem, kanske rör det sig någonstans mellan fyra- och femhundra. I den här boken har jag tagit med mina absoluta favoritöar, som du ser ligger dessa oftast i nordliga farvatten.
– Du besöker både små och stora öar. Hur väljer du ut vad du vill skriva om?
– Min utgångspunkt börjar i mikrokosmos men ”resan” slutar ibland i ett större sammanhang. Början kan vara ett slumpartat möte med en människa. Eller en lapp på pubens anslagstavla eller en notis i lokaltidningen. Ibland kan en upplysning, dold i en bisats, vara början till något intressant. Som i irländska Tullamore där jag av en tillfällighet inkvarterades i huset intill den berömda whiskeyns grundarfamilj.
På Lofoten kom jag till en ort utanför turiststråken som heter Laukvik. Många av Lofotens öar har en grandios natur, men just denna ort hade inte något speciellt att erbjuda. Platsen såg förfärligt ointressant ut. Där fanns ett stenbrott och en litet café, men det visade sig vara något mycket mer.
Nordens mest isolerade ö, en liten isolerad sandplätt i Kattegatt med 140 fastboende, är nog den plats på jorden som jag utforskat mest noggrant både geografiskt och mänskligt. Där hamnade jag första gången av en slump efter en äventyrlig segelfärd. Två tredjedelar av ön består av öken. Ett märkligt uråldrigt landskap med unik flora och fauna och förskonat från mänsklig förändringsiver. Till Anholt har jag fått ett livslångt förhållande. Kalla det gärna kärlek. Vännerna på ön har under årens lopp förmedlat inblickar både i öns historia och i dess nutida liv. Det som ortsbefolkningen anser livsviktigt uppfattas ibland av tillfälliga besökare som bagateller. Erfarenheterna från Anholt har varit till god hjälp mig när jag utforskat andra öar.